Изминаха повече от две години, откакто Европа, а и светът, бяха разтърсени от бруталната реалност на повторната агресия на Русия срещу Украйна. В продължение на дълги месеци, недоверчиви и объркани от своята наивност, европейските лидери се опитваха да преглътнат новия развой на събитията на техния континент. Както винаги, те се опитаха да спечелят и в двата възможни аспекта - да предотвратят широкомащабното нахлуване в Украйна и същевременно да запазят икономическите си интереси, като продължат да търгуват с Русия. И в двата аспекта се провалиха с гръм и трясък.

Провалът на Европа не е изненада. От създаването си Европейският съюз е голям пазар и икономическа сила без обща военна мощ или политика, чиято сигурност зависи от Съединените щати. С течение на времето Европа се превърна от континент на военни завоевания в задължителна туристическа дестинация. Най-кръвожадният от континентите, чието население от векове се е занимавало основно с това 

да се избива взаимно, 

днес се ужасява от мисълта, че ще трябва да осигури военната си защита със собствени ресурси, без помощта на Съединените щати.

Заради войната в Украйна европейците за първи път говорят в един глас, за да осъдят агресията и да приемат колективни мерки като икономически санкции срещу Русия или изпращане на финансова помощ и доставка на недостатъчно оръжие и боеприпаси на Киев. Със скромните си средства те се опитват да се противопоставят на инвазията, която нарушава световния ред. И все пак някои хора с дълга памет са изненадани от тяхното лицемерие, като се има предвид, че самият Запад реши да не предприема нищо и най-вече да не защити Крим през 2014 г., позволявайки на Путин да планира нахлуването в останалата част на Украйна през 2022 г. напълно спокойно.

Европейците може и да се тюхкат днес, но никога няма да посмеят 

да се противопоставят на Русия челно

по отношение на Украйна без участието на Съединените щати. В състояние на интелектуално разстройство от 24 февруари 2022 г. насам европейските лидери не спират да обясняват на народите си как да спечелят войната, без никога да предприемат някакви действия. Изпращането на сухопътни войски, както неотдавна няколко пъти предложи френският президент Еманюел Макрон, не намери подкрепа сред европейските му съюзници.

За първи път западната дипломация се сблъсква със собственото си безсилие. Свикнали да постигат резултати чрез очертаване на "червени линии", след края на Студената война европейските политици използваха неизпълняемата заплаха толкова неинтелигентно, че враговете им започнаха да я смятат за плачевна фалшивка.

В продължение на десетилетия Европа губеше необходимия импулс за изграждане на военно силен континент и сега времето ѝ се изнизва. Това осъзнаване е парадоксално. В миналото Европейската комисия прекарваше по-голямата част от времето си в осъществяване на интензивна законодателна дейност, която тровеше живота на гражданите и предприемачите, вместо да укрепва федерираните нации. Тези безбройни разпоредби понякога нямаха никакъв смисъл.

И така, докато светът беше разтърсван от кризи, Старият континент можеше да си е напълно спокоен, тъй като Европейската комисия се справяше успешно със заплахата, която представляваха прахосмукачките. В резултат на това моделите прахосмукачки с номинална мощност над 1600 W вече не се предлагат на пазара в Европа, а от 2017 г. съгласно Регламент 666/2013 са забранени дори моделите с номинална мощност над 900 W. Същото се отнася и за бананите. Регламент № 2257/94 на Брюксел предвижда, че за да бъдат продавани в ЕС, тези плодове не трябва да имат "необичайно изкривяване". Това е една от директивите, които имат заслугата да ни напомнят за много нелицеприятната истина, че докато руснаците са произвеждали танкове и ракети, европейските лидери са били по-загрижени за регулирането на размера и кривината на бананите.

Цената на толкова години бездействие по отношение на военното укрепване е висока и Европа ще трябва да я плати до последната стотинка. Държавите-членки на ЕС имат общо повече от два пъти по-големи военни разходи от тези на Русия, но далеч по-малък военен потенциал. Последиците от липсата на отбранителен капацитет на Европа са огромни по отношение на нейната сигурност, способността ѝ да играе стабилизираща роля и най-вече капацитетът ѝ да бъде признат и уважаван глобален играч.

Разбира се, ситуацията се е променила, както и реториката. Неотдавна европейските лидери най-накрая заявиха, че ще предприемат всички необходими корективни мерки. Но това е твърде малко и твърде късно. Русия вече е само на няколкостотин километра от страните от НАТО. Ако не се стигне до изключителни преговори, 

Третата световна война изглежда неизбежна,

а докато Украйна гори, европейците броят стотинките си.

Икономическата ситуация далеч не е така благоприятна, европейската икономика изостава и перспективите за подобрение се отдалечават. Последните икономически прогнози предвиждат среден ръст от 0,8 % през тази и 1,4 % през следващата година за еврозоната и съответно 1 % и 1,6 % за Европейския съюз като цяло. Според прогнозите на Европейската комисия дори БВП на икономическия " локомотив" Германия се очаква да нарасне само с 0,1 % през тази година.

Същевременно БВП на Русия нарасна с 5,4% на годишна база през първото тримесечие, икономиката на Китай нарасна с 5,2% през 2023 г., при 3% през 2022 г., а икономиката на САЩ нарасна с 2,5% през 2023 г., при средна прогноза за растеж от 2,2% през 2024 г. Тези данни са особено важни във военно време. Икономиките са кръвоносната система на войната и както всички войни, тази в Украйна е преди всичко война на производителността.

Санкциите срещу Русия се провалиха благодарение на изгодните договори, подписани по-специално с Индия и Китай. С икономика, изцяло ориентирана към военните операции, Русия произвежда около 250 000 артилерийски снаряда месечно, или около 3 милиона годишно. За година това производство е почти три пъти по-голямо от това на всички западни държави, участващи в процеса на предоставяне на военна помощ на Украйна, тъй като САЩ и Европа могат да произведат само 1,2 млн. снаряда годишно за Киев.

Трябва да се каже, че въпреки усилията на Запада този дисбаланс започва да се усеща на място. Това е така въпреки доставките на високотехнологични оръжия и военни системи за Киев. Проблем номер едно са боеприпасите. На практика това означава огромни разлики в броя на ежедневните удари. Например руските сили изстрелват около 10 000 снаряда на ден, докато украинската страна - само 2000.

Тази потресаваща ситуация обаче едва ли е изненадваща. Руската промишленост е поставена в пълна услуга на политическата цел. Това далеч не е така в Европа. Нека не забравяме максимата на Карл фон Клаузевиц, че 

войната е просто продължение на политиката с други средства

Следователно военната стратегия трябва да бъде подчинена на политическата цел и да бъде подкрепена от икономическата мощ.

Войната е най-старото занимание на човека и за лидерите винаги е било по-лесно да започват войни, отколкото да ги прекратяват и да установяват мир. Трудността се крие във факта, че един държавен глава може да започне война, но за сключването на мир са необходими поне двама. А в момента столовете около масата за мирни преговори в Украйна остават отчайващо празни, защото нито една от страните, участващи в конфликта, няма интерес от стабилен мир. Така че украинците ще трябва да почакат, докато умират масово, тъй като шансовете за мирни преговори се отлагат ad vitam aeternam.

Ситуацията се развива бързо и Китай печели надмощие

Слушайки речта на китайския президент Си Дзинпин по време на посещението на Путин миналата седмица, в която той говори за своя план от дванадесет точки за траен мир в Украйна и в света, идва наум тази мисъл на Стефан Цвайг: "Деспотите, които се готвят за война, имат само думата мир в устата си".

Това е конфликт, в който европейците са губещи, но не и Китай, който ще се възползва от украинската криза, за да разшири влиянието си в Европа, на Балканите и в Азия. Думите винаги са много важни в дипломацията. За Китай опасенията на Русия във връзка с Украйна трябва да бъдат взети под внимание и макар че първоначално Китай беше готов да подкрепи Русия само срещу евентуални западни санкции, той внимателно избягваше да се ангажира с каквато и да е открита подкрепа за Русия. Това вече не е така и Пекин не проявява сдържаност в подкрепата си за Москва.

Играта за влияние е в ход. От няколко години Пекин е обвиняван, че провокира напрежение в азиатския регион, като засилва контрола си върху островите  в Южнокитайско море. През последните месеци Китай засили и натиска си върху Тайван. Когато Китай гледа на кризите като цяло, той винаги търси възможности, от които да спечели всичко. В случая с Украйна Пекин има няколко струни на лъка си, всички много опортюнистични за комунистическия режим.

Геополитическите предимства за Китай са пропорционални на страховете на Запада. Подкрепата на Китай за Русия плаши западняците, които виждат в нея предизвикателство за световния ред. От американска страна анализът отива още по-далеч, като се прави паралел между Украйна и Тайван. Вашингтон с право поставя под съмнение подкрепата на Пекин за Москва, като предполага, че въоръжената намеса в Украйна дава на Китай идеи в индо-тихоокеанския регион за поемане на контрола върху няколко спорни островчета и за дестабилизиране и поемане на контрола върху Тайван.

Китайските лидери очевидно са достатъчно умни, за да се възползват от отслабването на Европа, но и от изтощението на Русия, а играта на заблуда, която се разиграва зад кулисите, в момента е в тяхна полза. Санкциите срещу Русия само отвориха вратата за огромния апетит на Китай за газ, нефт и други природни ресурси, които вече няма да се изнасят от Русия за Европа, а за Китай. Кой отново спечели? Китай. Още по-лошо, кой успя да изгради излъскания образ на разумна свръхсила, загрижена за мира и развитието: отново Китай. Кой ще продължи да държи всички карти, когато става въпрос за решаване на бъдещето на Азиатско-тихоокеанския регион, след като е демонстрирал така наречената си геополитическа и стратегическа мъдрост? Отново Китай.

Дори и в най-смелите си мечти Мао Дзедун и Джоу Енлай не биха могли да си представят, че за толкова кратък исторически период, според китайските представи, на Китай ще бъде позволено, дори ще бъде насърчаван, да играе първостепенна международна роля на посредник и влияние в двустранната и многостранната дипломация, с изключително влияние в рамките на ООН и далеч извън нея.

Съединените щати в необичайно за тях положение 

В действителност през последните две години президентът Путин напредна със своите интереси в света дори по-лесно, отколкото се очакваше. Маневрите му бяха улеснени от президента Байдън, който се отдалечи от традиционно силните реакции и бдителност, характерни за американската мегасила. Въпреки предоставената финансова и военна помощ, преструвките, че икономическите санкции могат да спрат мащабната военна експанзия, бяха жалък ход, а Украйна плаща висока цена за стратегическите грешки на основните си съюзници. Слабостта на администрацията на Байдън само насърчи руските действия, които далеч не са приключили.

След епизода с мълниеносното завземане на Крим Путин изчака търпеливо 8 години, преди да действа отново в Украйна. В Съединените щати нито един президент не разполага с такова пространство за планиране и маневриране и именно затова, когато са на власт, американските президенти не трябва да проявяват и най-малката слабост към който и да е държавен глава, още по-малко към ядрена сила.

За първи път в историята си американските и европейските лидери са изправени пред рисковете от незападна универсализация, при която Европа вече няма да решава нищо. За европейците е трудно да приемат, че Старият континент вече не е основен играч, че историческата му слава отдавна е отминала и че вече не е в центъра на световната политика. На Европа ѝ е трудно да приеме, че бъдещето ѝ никога няма да бъде толкова светло, колкото миналото ѝ, че колосалното ѝ его от колониалното минало никога няма да се задоволи с подчинената ѝ роля на мини-сила в контекста на китайско-американската надпревара. Следователно Европа отсега нататък е обречена на блуждаеща незначителност, без да има особена тежест, а американците и китайците имат интерес Русия да бъде омаломощена и обезсилена от нейните войнствени усилия. Ето защо САЩ ще продължат да подкрепят Украйна, а Китай ще продължи да подкрепя Русия. Балансирането на атомната люлка винаги е по-лесно с двама, отколкото с трима играчи. 

Боян Радойков, дипломат, бивш международен служител на ООН и доктор по политически науки в Сорбоната.